Рубанок (от нем. raubank) больше чем просто незатейливый столярный инструмент, состоящий из  резца, колодки и зажимного клина. У него богатейшая история, уходящая корнями в древность. Считается, что первый железный рубанок был найден при раскопках Помпеи, однако развитие рубанка началось в позднее Средневековье. Доподлинно известно, что наибольшее распространение рубанки получили именно в 18 столетии.

По принципиальному устройству и конструкции выделяют следующие виды рубанков: английские, американские, немецкие, французские, японские и китайские. В России были наиболее распространены именно немецко-голландские инструменты, что неудивительно, ведь они были привезены в нашу страну Петром I.

Ещё одна важная веха в истории развития рубанка – это 1820-е годы. В этот период в Англии появился первый запатентованный металлический рубанок. С этого события берёт начало новая, более современная эра развития этого инструмента. Рубанки начали производить из чугуна, стали и латуни. По мнению большинства зарубежных мастеров, самыми удобными в использовании являются именно инструменты из чугуна. Они имеют огромное преимущество по сравнению с деревянными, благодаря меньшей изнашиваемости подошвы. Однако и цена на них была значительно выше.

Отдельно стоит сказать о существовании так называемых комбинированных (металлодеревянных) рубанков, производившихся до 1918 года. Они были дешевле и проще в производстве, но широкого распространения так и не получили. Основным недостатком металлодеревянных  рубанков была быстрая изнашиваемость подошвы.